Reclame

Ik heb altijd een passie voor reizen gehad en het bezoeken van prachtige landen was altijd al een droom, al sinds ik klein was.

Vandaag de dag, met een aantal kilometers op de teller en vele herinneringen in mijn bagage, besef ik dat de wereld vol is met prachtige landen die het waard zijn om ontdekt te worden.

Of u nu van ijzige bergen of warme stranden houdt: er is een speciaal plekje voor u.

Reclame

Pak dus een kop koffie, ga met me zitten en laten we samen op reis gaan naar een aantal bestemmingen die, dat beloof ik, je hart sneller zullen doen kloppen.

Noorwegen: waar de natuur het luidst spreekt

Eerst wil ik jullie meenemen naar Noorwegen. Ken je die plekken die lijken alsof ze uit een sprookje komen?

Dat is precies wat ik voelde toen ik daar voor het eerst voet zette.

Ik was in Bergen, een klein stadje omgeven door bergen en fjorden, met gekleurde huizen die de grijze lucht leken te trotseren.

Ik nam een boot om het Sognefjord, het grootste fjord van het land, te verkennen en was sprakeloos.

Het water had een diepblauwe kleur, het leek wel een spiegel waarin de met sneeuw bedekte bergen weerspiegeld werden.

Maar wat mij echt raakte was het noorderlicht. Op een avond in Tromsø zat ik urenlang naar de lucht te staren, gewikkeld in een deken en met de koude wind in mijn gezicht.

Opeens begonnen er groene strepen boven mij te dansen. Het was alsof het universum mij een geheim vertelde.

Noorwegen is zonder twijfel een van de indrukwekkende landen waar je je klein voelt te midden van de grootsheid van de natuur. Heb je ooit zoiets gezien? Zo niet, zet deze bestemming dan meteen op uw lijstje.

Japan een van de geweldige landen

Vervolgens gaan we naar Japan, een plek die mij op een onverwachte manier raakte. Mijn eerste stop was Tokio, en ik moet bekennen dat ik in het begin een beetje verdwaald was. .

De knipperende lichten, het geraas van de treinen en de mensenmassa's bij de Shibuya Crossing maakten me duizelig. Maar tegelijkertijd was er een energie die mij aantrok.

Ik at wat warme ramen bij een kraampje op straat en de eigenaar, een heer met een verlegen glimlach, vertelde me dat het recept van zijn grootmoeder kwam. Die eenvoud te midden van de chaos trok mij over de streep.

Toen ging ik naar Kyoto. Het was alsof ik een andere wereld betrad.

Ik liep langs eeuwenoude tempels, zoals Fushimi Inari, met zijn duizenden rode poorten op de berg. Het was lente en de kersenbomen waren prachtig roze gekleurd.

Ik deed mijn schoenen uit, ging op een bankje zitten en bleef daar zitten, genietend van de wind.

Japan is net zo: het land daagt je uit met zijn moderniteit, maar omarmt je ook met zijn eeuwenoude ziel.

Van alle geweldige landen die ik heb bezocht, was dit er één waar ik al naartoe wilde voordat ik vertrok.

Nieuw-Zeeland: avontuur op elke hoek

Nu wil ik je graag iets over Nieuw-Zeeland vertellen. Deze plek is voor mensen die, net als ik, ervan houden om hun hart sneller te voelen kloppen.

Mijn avontuur begon in Queenstown, een stad die zo op een ansichtkaart zou kunnen staan, met een kristalhelder meer en bergen op de achtergrond.

Daar besloot ik mijn hoogtevrees onder ogen te komen en te gaan bungeejumpen. Terwijl ik viel, met de wind die in mijn oren gierde, dacht ik: "Wat ben ik aan het doen?!" Maar toen ik met trillende benen en een brede glimlach naar boven klom, wist ik dat het de moeite waard was geweest.

Daarna huurde ik een auto en reed ik rond op het Zuidereiland.

De wegen werden omringd door landschappen die eruit zagen alsof ze met de hand waren geschilderd: groene velden, met sneeuw bedekte bergtoppen en rivieren zo helder dat je de bodem kon zien.

Ik stopte bij Milford Sound, een fjord dat me aan Noorwegen deed denken, maar dan met een uniek, wild tintje.

Een lokale gids vertelde me dat het ‘het einde van de wereld’ was – en op een bepaalde manier voelde dat ook echt zo.

Nieuw-Zeeland is een van die fantastische landen waar je alles wilt laten vallen en in de natuur wilt gaan leven. Heb je er ooit aan gedacht om iets zo buitengewoons te doen?

Brazilië: het kloppende hart van Zuid-Amerika

Ten slotte kon ik het niet laten om over Brazilië te praten – mijn land, mijn thuis.

Misschien ben ik bevooroordeeld, maar ik geloof echt dat het een van de meest bijzondere landen ter wereld is.

Ik ben opgegroeid in het binnenland van São Paulo, maar pas als volwassene ben ik echt gaan ontdekken wat Brazilië te bieden heeft.

Mijn eerste stop was Fernando de Noronha. Toen ik op het witte zand stapte en in de zee vol kleurrijke vissen dook, moest ik bijna huilen van ontroering.

Het was alsof de natuur mij een geschenk gaf.

Een andere plek die indruk op mij heeft gemaakt is de Pantanal. Ik ging er met vrienden heen en we brachten dagen door met het observeren van alligators, capibara's en vogels waarvan ik het bestaan niet eens wist.

's Nachts was de hemel een tapijt van sterren en de stilte, alleen verbroken door het geluid van dieren, deed mij beseffen hoe eenvoudig en mooi het leven kan zijn.

En natuurlijk is er Rio de Janeiro. Op een zonnige dag de Suikerbroodberg beklimmen, met de stad aan mijn voeten, was een van die momenten die ik in mijn hart bewaar.

Brazilië is zo: divers, warm, gastvrij. Eén van de geweldige landen waar je geen paspoort nodig hebt om mij gelukkig te maken.

Wat maakt deze landen zo geweldig?

Terwijl ik dit schrijf, denk ik na over wat deze zo verschillende plekken met elkaar verbindt. Misschien is het de manier waarop ze je uit de routine halen en je iets groters laten zien.

Noorwegen heeft mij geleerd de stilte van de natuur te waarderen. Japan heeft mij laten zien dat het verleden en de toekomst samen kunnen dansen.

Nieuw-Zeeland gaf mij de moed om mijn angsten onder ogen te zien. En hoe zit het met Brazilië? Hij herinnerde me eraan dat schoonheid in de simpele dingen zit, zoals een zonsondergang of een knuffel van een vriend.

Bovendien heeft elk van deze ongelooflijke landen zijn eigen energie.

Het is alsof ze met je praten, alsof ze je hun verhalen vertellen via de landschappen, de mensen en de smaken.

Het maakt niet uit of u de kou van de bergen verkiest of de warmte van het strand: er is een bestemming die u zal transformeren.

Tips voor het verkennen van prachtige landen

Als je overweegt om deze plekken te bezoeken, dan heb ik hier wat advies van iemand die er al eens verdwaald is (en zichzelf daar weer heeft gevonden): maak een plan, maar laat ruimte over voor het onverwachte.

In Noorwegen bijvoorbeeld had ik helemaal niet gepland om het noorderlicht te zien. Dat was een toevalstreffer. In Japan leidde een willekeurige straat mij naar een verborgen café dat ik nooit ben vergeten.

In Nieuw-Zeeland leidde een omweg mij langs een waterval die niet op de kaart stond.

En in Brazilië werd ik op het laatste moment uitgenodigd voor het carnaval in Salvador. Het was een explosie van vreugde die mijn kijk op de viering compleet veranderde.

Doe onderzoek naar het klimaat, visa en natuurlijk de beste reistijden. Maar bovenal, ga met een open hart.

Deze prachtige landen hebben je veel te leren, en je zult het alleen ontdekken als je de eerste stap zet.

Waarom verandert reizen ons?

Toen ik hierover schreef, moest ik denken aan iets wat mijn grootmoeder altijd zei: ‘De wereld is een boek, en wie niet reist, leest alleen de eerste pagina.’ Ik ben het met haar eens.

Elke reis naar deze ongelooflijke landen maakte mij een beetje anders: nieuwsgieriger, dankbaarder, levendiger.

Soms kom ik terug met een foto of een souvenir. Maar vaker wel dan niet kom ik terug met een verhaal dat niet in woorden is uit te drukken.

Dus, wat is jouw volgende bestemming? Misschien begint u in Noorwegen, op zoek naar het noorderlicht, of in Japan, waar u authentieke sushi proeft. Wie weet, Nieuw-Zeeland, met zijn adembenemende paden, of Brazilië, met zijn menselijke warmte?

Waar u ook naartoe gaat, ik weet zeker dat deze prachtige landen net zoveel indruk op u zullen maken als op mij.